Diagonale des Fous 2026 : Hugo Deck gagne en 22h54, la course la plus longue de l'histoire

Le parcours le plus long jamais proposé

L'édition 2026 du Grand Raid de La Réunion annonçait 180,8 km et 10 191 m de dénivelé positif entre Saint-Pierre et Saint-Denis. Jamais la Diagonale des Fous n'avait été aussi longue. Le tracé a été profondément remanié : le passage traditionnel par Cilaos a disparu au profit d'un itinéraire par Hell-Bourg et de nouveaux secteurs techniques, avant les classiques Mafate, le Maïdo, La Possession, la Grande Chaloupe et le Colorado.

Sur un parcours aussi long, boucler l'épreuve en moins de 23 heures n'est pas une performance anodine. Les chronos de la Diagonale ne se comparent jamais d'une édition à l'autre, le tracé change trop. Mais la manière dont la victoire s'est construite, elle, se lit très bien.

Esmiol devant pendant 80 km, Deck patient

Vincent Esmiol n'a pas attendu. Dix-huitième au premier pointage du Domaine Vidot (km 14), il remonte dix-sept places et prend la tête à Notre-Dame-de-la-Paix, au km 33,4, après 3 h 12 min 11 s de course. À partir de là, il imprime son rythme et creuse : à Hell-Bourg, au km 80,7, il pointe en 8 h 44 min 20 s avec près de 25 minutes d'avance sur Hugo Deck.

Deck, lui, ne répond pas. Il reste en retrait et attend la deuxième moitié de course. À Grand Place (km 107,6), son retard n'est plus que de 17 min 59 s. À Roche Plate (km 115,2), il n'y a plus que sept minutes d'écart, et les premiers troubles gastriques apparaissent chez le leader.

Le Maïdo fait basculer la course

C'est dans la montée vers le Maïdo que tout se joue. À Tête Dure (km 123,6), Hugo Deck est passé devant. Au sommet, à 13 h 43 heure de La Réunion, il possède déjà 18 minutes d'avance. Il mène ensuite les 57 derniers kilomètres jusqu'à La Redoute, sans jamais être inquiété.

Pour Vincent Esmiol, la fin est cruelle. Encore deuxième à Ilet Savannah (km 140,4), il est quatrième au Chemin Ratinaud sept kilomètres plus loin, huitième à La Possession (km 157) et onzième à la Grande Chaloupe (km 164,3), où il abandonne. Il restait un peu plus de 16 kilomètres.

Il n'est pas le seul favori à ne pas avoir rejoint Saint-Denis : Jean-Philippe Tschumi, Thibaut Garrivier, Thibaut Baronian, Fabrice Payet, Amélie Huchet et Émilie Maroteaux ont également abandonné.

Le classement hommes et femmes

Chez les hommes, Hugo Deck s'impose en 22 h 54 min 19 s. Robin Juillaguet, lui aussi pour sa première Diagonale, termine deuxième en 23 h 51 min 54 s après une énorme remontée : il n'était que 13e à Hell-Bourg. Le Belge Jérôme Vanderschaeghe, cinquième en 2025, monte cette fois sur le podium en 24 h 10 min 35 s. Le Réunionnais Judicaël Sautron prend la quatrième place en 24 h 38 min 40 s, premier coureur de l'île.

Chez les femmes, la Néo-Zélandaise Ruth Croft, vainqueur de l'UTMB 2025, boucle sa première Diagonale en 27 h 13 min 23 s et termine 11e au scratch. L'Américaine Alyssa Clark est deuxième en 28 h 26 min 53 s, la Française Agathe Bes troisième en 29 h 05 min 19 s.

Qui est Hugo Deck

À 26 ans, Hugo Deck n'arrivait pas à La Réunion en inconnu. Né à Strasbourg, grandi dans le Var, il a joué dix ans au basket à un niveau régional avant de passer au trail en 2016. Il a remporté la MaXi-Race d'Annecy deux années de suite, en 2025 et en mai 2026 (9 h 48 cette année, après un duel avec Théo Detienne). Son parcours compte aussi une 5e place à la CCC en 2021 et plusieurs abandons sur de grands ultras, notamment le MIUT et la TDS. En 2023, il expliquait avoir engagé un travail avec un préparateur mental pour mieux gérer l'alimentation, les émotions et les baisses de régime.

Sa préparation pour La Réunion n'a rien laissé au hasard : trois semaines à Cilaos pour s'acclimater, des reconnaissances du nouveau tracé vers Hell-Bourg, et deux sorties longues de sept heures (environ 50 km et 4 000 m de dénivelé chacune) avec son coéquipier Marcel Höche.

Ce que cette Diagonale t'apprend

Trois leçons directement transposables à ton propre ultra, même si tu vises 35 heures plutôt que 23.

Entraînement : la course se gagne dans la deuxième moitié. Deck a laissé filer 25 minutes à mi-parcours et les a reprises, avec intérêts, après la quinzième heure. Ta préparation doit donc entraîner cette capacité précise : être encore capable de monter l'intensité quand le corps est déjà très fatigué. Les sorties longues enchaînées et le travail spécifique en dénivelé sont là pour ça. Si tu habites loin des montagnes, notre guide pour s'entraîner au dénivelé en plaine te donne des solutions concrètes.

Nutrition : le point de rupture d'Esmiol est digestif. C'est à Roche Plate, vers le km 115, que les troubles gastriques apparaissent chez le leader, et sa course se défait dans les 50 km qui suivent. Sur plus de 20 heures d'effort, l'estomac est souvent le premier organe qui lâche, surtout quand le rythme est trop élevé pour ce que ta digestion peut tolérer. Ta stratégie de ravitaillement doit être testée à l'entraînement, sur des sorties longues, à l'allure cible. Pour poser les bases, lis combien de glucides par heure ton corps peut vraiment absorber.

Mental : courir sa course, pas celle du leader. Deck a gagné parce qu'il n'a pas réagi à l'attaque du km 33. Il a tenu son plan pendant douze heures alors que l'écart le mettait sous pression. Cette discipline ne s'improvise pas le jour J, elle se travaille en amont, et Deck lui-même a reconnu être passé par un préparateur mental après ses abandons. Notre guide sur le dialogue interne pendant l'effort te donne des outils pour tenir quand la tête veut accélérer ou tout arrêter.

Si tu prépares un premier ultra ou que tu veux franchir un cap sur la distance, un coach qui construit ta préparation sur ces trois piliers change la donne. Découvre notre accompagnement ultra-trail.

Pierre-Alexandre, coach Le Triangle