UTMB 2026 : les favoris, les absents et ce que ça change pour toi

Une semaine, 174 km et 9 900 m de dénivelé

L'UTMB, créé en 2003, reste la course la plus emblématique du trail mondial. Le tracé 2026 affiche 174 km et 9 900 m de dénivelé positif, en traversant la France, l'Italie et la Suisse autour du massif du Mont-Blanc. La barrière horaire est fixée à 46 h 45. Le départ est donné le vendredi 28 août à 17h45 depuis Chamonix. Depuis 2023, l'épreuve tient aussi le rôle de finale 100M des UTMB World Series, ce qui explique la densité du plateau réuni cette année.

Un rappel utile avant de parler favoris : en 2025, la course s'est disputée sous la pluie, le vent et la neige, avec un parcours modifié côté italien pour éviter la portion technique des Pyramides Calcaires. Personne ne signe pour la météo.

Hommes : trois anciens vainqueurs au départ, le tenant du titre en tribune

Tom Evans, vainqueur 2025 en 19 h 18 min 58 s et premier Britannique à s'imposer sur l'UTMB, a annoncé le 13 août qu'il ne défendrait pas son titre. Il sera à Chamonix comme spectateur, après son abandon sur la Hardrock 100 en juillet.

Son absence n'entame pas la densité du plateau, loin de là. Kilian Jornet revient sur la course pour la première fois depuis sa quatrième victoire en 2022, après ses succès de 2008, 2009 et 2011. Jim Walmsley, premier Américain vainqueur en 2023 et lauréat de l'OCC en 2025, sera là également. Et Vincent Bouillard, vainqueur surprise en 2024, arrive cette fois avec un tout autre statut : il a gagné la Western States en juin 2026 en battant le record du parcours, devenant le premier coureur à passer sous les 14 heures, en 13 h 46 min 15 s.

Derrière ce trio, Ben Dhiman, deuxième l'an dernier en 19 h 51 min 37 s, affiche le meilleur UTMB Index du plateau à 946, à égalité avec l'Américain Caleb Olson. L'Allemand Hannes Namberger et le Britannique Jonathan Albon complètent le haut du tableau. Attention aussi à la délégation chinoise : trois athlètes chinois ont terminé dans le top 10 en 2025, dont Jiasheng Shen, huitième, de retour cette année.

Femmes : Croft défend son titre, Dauwalter revient, Schide manque à l'appel

Ruth Croft se présente en tenante du titre. Sa victoire 2025 a fait d'elle la première femme à avoir gagné les trois épreuves phares de Chamonix : la CCC en 2015, l'OCC en 2018 et 2019, puis l'UTMB en 2025.

En face, Courtney Dauwalter, 41 ans, revient chercher un quatrième titre après 2019, 2021 et 2023. Son édition 2025 avait mal tourné : longtemps en tête pendant une nuit glaciale, elle avait fini par céder et terminer dixième.

Le duel annoncé ne résume pas la course pour autant. Riley Brady arrive avec un UTMB Index de 826, supérieur à celui de Croft (823). La Chinoise Fuzhao Xiang, la Népalaise Sunmaya Budha et l'Américaine Abby Hall sont également au départ. L'Australienne Lucy Bartholomew, septième en 2025 et deuxième de la Lavaredo cette saison, aligne trois top 10 consécutifs sur l'épreuve. Et Rachel Entrekin, auteure cette année d'un record général sur la Cocodona plus rapide que les anciennes marques hommes et femmes, croisera Dauwalter pour la troisième fois de la saison.

Grande absente : Katie Schide, victorieuse en 2022 et 2024 et détentrice du record du parcours en 22 h 09 min 31 s, écartée par une fasciite plantaire persistante et des douleurs nerveuses au pied.

Côté français

Vincent Bouillard porte logiquement les espoirs tricolores chez les hommes. Chez les femmes, Blandine L'Hirondel revient à Chamonix avec un solide passif sur l'événement : victoire sur la CCC en 2022, podium sur l'UTMB en 2023, et titre sur la Diagonale des Fous en 2025.

Ce que cette liste de départ dit de ta propre préparation

Trois choses sautent aux yeux quand on regarde ce plateau avec des yeux de coach.

D'abord, la gestion de la charge. Deux des plus gros noms de l'année, Evans et Jornet, ont vu leur saison basculer sur un abandon, la Hardrock 100 pour l'un, la Western States pour l'autre. Enchaîner deux 100 miles dans une même saison reste un pari, y compris au plus haut niveau. Si tu prépares un ultra, la vraie question n'est pas de savoir combien de courses tu peux caser, mais laquelle tu veux réussir.

Ensuite, la nutrition. Sur 174 km, avec plus de 20 heures d'effort pour les meilleurs et bien davantage pour la majorité du peloton, l'apport en glucides par heure et la tolérance digestive pèsent autant que les jambes. Cela se travaille à l'entraînement, pas le jour de la course.

Enfin, le mental. La météo de 2025 l'a rappelé brutalement : le scénario prévu ne survit pas toujours à la première nuit. Savoir quoi faire quand tout part de travers s'entraîne, au même titre qu'une séance de côtes.

C'est exactement la logique des trois piliers sur laquelle on construit les plans d'entraînement Le Triangle. Pour préparer ton ultra, commence par notre guide dédié : Préparer l'UTMB. Et si tu veux avancer avec un coach plutôt qu'avec un plan générique, découvre les offres.