Ironman Kona 2026 : favoris, Français et retour du format unique

Un seul jour, deux titres : Kona retrouve son format d'origine

Après sept ans de bricolage, Ironman revient au format historique. Entre 2022 et 2025, le Mondial avait été scindé : deux jours à Kona en 2022, puis une alternance entre Nice et Hawaï, les femmes d'un côté, les hommes de l'autre. Le 10 octobre 2026, tout le monde court le même jour sur l'île, pour la première fois depuis 2019.

La décision suit un sondage mené par Ironman auprès de plus de 10 000 athlètes après l'édition 2024 : la majorité voulait revenir à une course unique à Kona. L'organisation promet aussi une couverture télé égale pour les deux courses pro, un point qui avait fait défaut quand hommes et femmes partageaient le parcours.

Les chiffres de l'édition : 2 548 athlètes de 85 pays, dont 110 professionnels, pour 3,8 km de natation dans la baie de Kailua, 180 km de vélo sur la Queen Ka'ahumanu Highway jusqu'à Hawi et retour, puis un marathon qui passe par l'Energy Lab avant l'arrivée sur Ali'i Drive. Les pros hommes s'élancent à 6h20 heure locale, les femmes à 6h30, soit 18h20 et 18h30 en France.

Stornes forfait, Lange pour un dernier tour

Le fait marquant de la semaine avant course : Casper Stornes, champion du monde 2025 à Nice devant Gustav Iden et Kristian Blummenfelt (triplé norvégien), ne défendra pas son titre. Arrivé sur l'île depuis deux jours, il est tombé à l'entraînement le 24 septembre, une rafale ayant tordu sa roue avant. Bilan : clavicule cassée et fracture d'une vertèbre lombaire. Sa saison est terminée, il vise 2027.

À l'inverse, Patrick Lange court son dernier championnat du monde. Triple vainqueur à Kona, détenteur du record du parcours depuis 2024, l'Allemand de 40 ans a annoncé sa retraite pour 2027 et porte le dossard M6 pour une dernière fois sur l'île.

Autour d'eux, le plateau masculin aligne quatre anciens champions du monde : Iden (M2), Blummenfelt (M3), Laidlow (M5) et Lange. Le Norvégien Blummenfelt a signé 7h21'24 à l'Ironman Texas cette saison, puis 2h29'33 sur le marathon de Challenge Roth, son premier marathon sous 2h30 en triathlon longue distance. Magnus Ditlev, deuxième à Kona en 2024, arrive après une saison perturbée par la maladie. Marten Van Riel, quatrième à Nice en 2025, découvre Kona.

Les Français : Laidlow en chef de file, Luis et Le Corre en débutants

Six Français sont inscrits chez les pros hommes. Sam Laidlow, champion du monde 2023 à Nice et deuxième à Kona en 2022 à 23 ans, arrive avec le meilleur chrono de l'été : 7h21'04 pour conserver son titre à Challenge Roth, record de l'épreuve. Son style ne change pas : il attaque à vélo et assume. Si la course devient conservatrice, ce ne sera pas à cause de lui.

Derrière lui, deux noms venus du format olympique font leurs débuts sur l'île : Vincent Luis (M24) et Pierre Le Corre (M34). Nathan Guerbeur (M35), Arnaud Guilloux (M47) et Damien Le Mesnager (M56) complètent le contingent. Arthur Horseau, initialement inscrit, a déclaré forfait.

Chez les pros femmes, 54 athlètes sont au départ, dont quatre championnes du monde entre 2022 et 2025 : Chelsea Sodaro, Lucy Charles-Barclay, Laura Philipp et Solveig Løvseth.

Femmes : Løvseth défend, Knibb et Charles-Barclay ont un compte à régler

Solveig Løvseth avait gagné Kona 2025 en 8h28'27, avec 35 secondes d'avance sur Kat Matthews, alors que Lucy Charles-Barclay avait abandonné en tête à 15 km de l'arrivée et que Taylor Knibb s'était effondrée à moins de 4 km de la ligne, elle aussi en tête. Un an plus tard, les trois sont là.

Løvseth a confirmé en 2026 avec des victoires à Hamburg et au Texas. Matthews, trois fois deuxième d'un Mondial, détient le meilleur marathon féminin de Kona (2h47'23 en 2025) et a gagné l'Ironman Nouvelle-Zélande cette année. Charles-Barclay a remporté Lanzarote et pris la deuxième place à Roth. Knibb, elle, vient de gagner le Mondial 70.3 à Nice en septembre et vise un doublé 70.3 plus Ironman la même année. Philipp, championne 2024, a gagné l'Ironman Suède.

Précision qui compte : toutes ces athlètes ont couru le Mondial 70.3 à Nice quatre semaines avant Kona. L'an dernier, c'était l'inverse, Kona d'abord puis le 70.3 un mois plus tard.

Ce que Kona t'apprend pour ton propre Ironman

Kona ne casse pas d'un coup, elle use. Le vélo est roulant mais exposé : chaleur, humidité, vent de travers dans les champs de lave. Les deux abandons spectaculaires de 2025 chez les femmes, Charles-Barclay et Knibb, sont arrivés sur le marathon, en tête, chez des athlètes au sommet de leur forme. Ce n'est pas un problème de puissance, c'est un problème de gestion.

Trois leçons à prendre pour ta préparation, quel que soit ton niveau.

Côté entraînement, le calendrier des pros est explicite : quatre semaines entre un Mondial 70.3 et un Ironman, c'est le minimum pour récupérer et refaire une pointe de forme. Si tu enchaînes deux objectifs à l'automne, laisse-toi cet espace, et surtout ne cherche pas à recharger du volume entre les deux. Le détail de l'enchaînement est dans notre plan Ironman sur 24 à 30 semaines.

Côté nutrition, la chaleur de Kona rend l'hydratation et l'apport en glucides aussi déterminants que la puissance. Un Ironman en conditions chaudes se prépare deux à trois semaines avant, pas la veille : notre guide sur l'acclimatation thermique explique comment faire sans sauna norvégien.

Côté mental, retiens la trajectoire de Løvseth en 2025 : arrivée sans statut, elle a laissé les favorites se battre devant et a pris le titre sur la fin. Courir sa propre course quand les autres partent plus vite, c'est une compétence qui se travaille à l'entraînement, séance après séance.

Tu prépares un Ironman en 2027 ? On construit ton plan autour de ces trois piliers, avec un coach qui suit tes séances chaque semaine. Découvre notre accompagnement Ironman.