Kilian Jornet forfait à l'UTMB 2026 : ce que l'hécatombe des favoris change
Chapô : À quelques jours du départ de l'UTMB 2026, prévu le vendredi 28 août à 17h45 depuis Chamonix, la liste des forfaits chez les favoris a pris une ampleur rare. Kilian Jornet, Jim Walmsley, Tom Evans, Mathieu Blanchard puis Beñat Marmissolle ont renoncé les uns après les autres. Retour sur cette cascade d'absences, sur ceux qui restent, et sur ce que cette actualité peut apprendre à ta propre préparation.
Un forfait annoncé le 20 août, la chirurgie comme issue
Le jeudi 20 août, Kilian Jornet a annoncé son forfait pour la 23e édition de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc. Le Catalan de 38 ans, quadruple vainqueur de l'épreuve (2008, 2009, 2011 et 2022), traînait une blessure au genou gauche depuis le printemps : une IRM a révélé une rupture horizontale du ménisque externe, une lésion du cartilage de la rotule et un œdème osseux. Les douleurs étaient apparues une semaine avant Zegama-Aizkorri en mai, et l'avaient déjà contraint à l'abandon sur la Western States cet été. « Après plusieurs mois à soigner une blessure au genou, nous avons décidé avec mon équipe médicale que la chirurgie était la meilleure option », a-t-il expliqué. Son retour à Chamonix, quatre ans après sa dernière victoire, devait être l'histoire de cette édition. Il n'aura pas lieu.
Walmsley, Evans, Blanchard, Marmissolle : la liste s'allonge
Le forfait de Jornet n'est que le plus retentissant d'une longue série. Jim Walmsley, vainqueur en 2023, ne sera pas au départ. Tom Evans, tenant du titre, non plus. Mathieu Blanchard, l'un des visages les plus médiatiques du trail français, est également forfait sur blessure. Et le 22 août, c'est Beñat Marmissolle qui a renoncé à son tour, gêné depuis trois semaines par une douleur au pied apparue lors d'une sortie longue. Le Basque, vainqueur de la Diagonale des Fous en 2022, se tourne désormais vers son prochain objectif, la Diagonale prévue le 14 octobre. À cette liste s'ajoutent François D'Haene et Ludovic Pommeret, absents non pas sur blessure mais par choix de calendrier, leur saison étant construite autour d'autres projets.
Qui peut gagner l'UTMB 2026 maintenant ?
Malgré cette hécatombe, le plateau reste dense sur les 176,2 kilomètres et environ 10 000 mètres de dénivelé positif du tour du Mont-Blanc. Chez les hommes, Vincent Bouillard fait figure de favori logique : vainqueur surprise en 2024, il a remporté la Western States en juin en 13h46. Ben Dhiman, deuxième l'an dernier, Baptiste Chassagne et Théo Detienne côté français, Caleb Olson, Zach Miller, Jonathan Albon ou Hannes Namberger complètent une start-list très ouverte. Chez les femmes, l'affiche reste exceptionnelle et presque intacte : Courtney Dauwalter, Ruth Croft, Blandine L'Hirondel, Riley Brady, Fuzhao Xiang ou encore Lucy Bartholomew sont annoncées au départ.
Pourquoi autant de grands noms manquent à l'appel
Deux explications se cumulent. La première est physiologique : l'ultra-trail use énormément les organismes, et entre un programme annoncé en hiver et l'état réel du corps fin août, beaucoup de choses peuvent basculer. Jornet et Walmsley avaient déjà connu des pépins physiques en cours de saison, Marmissolle a vu une douleur s'installer à trois semaines de l'échéance. La seconde est stratégique : les meilleurs ne construisent plus systématiquement leur saison autour du seul UTMB. Western States, Hardrock, Diagonale des Fous, records ou projets personnels concurrencent désormais Chamonix dans les calendriers des élites, comme l'illustrent les choix de D'Haene et Pommeret.
Ce que cette hécatombe apprend à ta propre prépa
Derrière l'actualité, il y a une leçon directe pour tout coureur qui prépare un objectif. Jornet et Marmissolle n'ont pas abandonné leur course : ils ont pris une décision d'entraînement. Renoncer à un départ quand le corps envoie des signaux clairs, c'est protéger la suite de sa saison et parfois de sa carrière. C'est exactement ce que nous répétons aux athlètes que nous accompagnons : une blessure qui s'installe se gère tôt, avec des faits (douleur persistante, imagerie, avis médical), pas avec de l'espoir. Et quand l'objectif tombe à l'eau, le travail devient mental : accepter, replanifier, se reconstruire un cap, comme Marmissolle l'a fait en basculant vers la Diagonale des Fous. Si tu traverses ce genre de moment, notre guide pour rebondir après une contre-performance t'aidera à transformer la frustration en plan d'action. Et si tu veux un regard extérieur pour arbitrer ces décisions difficiles au bon moment, c'est précisément le rôle d'un coach : découvre notre accompagnement sur la page UTMB du Triangle.
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